Скончалась последняя в мире галапагосская черепаха

Джордж был символом охраны природы на Галапагосских островах, так как принадлежал к редчайшему подвиду гигантских черепах Пинто (по имени острова Пинта, названного так в честь «Пинты», одного из кораблей Христофора Колумба), обитающих исключительно на этом архипелаге.

О смерти Джорджа сообщила администрация Галапагосского национального парка Эквадора.

Смотритель заповедника Фаусто Лльерено, долгое время наблюдавший за Джорджем, нашел его уже мертвым: по всей видимости, смерть наступила, когда животное ползло к своему обычному месту водопоя. Причина смерти устанавливается: Одинокий Джордж скончался в возрасте более 100 лет, но это не такой уж и пожилой возраст для этого подвида. Считается, что абингдонские слоновые черепахи были способны размножаться и в 200 лет.

«Были», поскольку после смерти Джорджа подвид абингдонской слоновой черепахи считается вымершим.

Джордж был найден и назван в честь американского актера Джорджа Гобеля на острове Пинта в 1972 году, и с тех пор содержался в загоне при Дарвиновской исследовательской станции.

Многочисленные попытки получить потомство от Джорджа оказались неудачными. Последняя была сделана относительно недавно в мае 2007 года, когда после генетического анализа 2000 черепах была обнаружена самка с вулкана Вольф, генетически похожая на Джорджа, являющаяся гибридом и имеющая по отцовской линии его сородича. Оплодотворение произошло, но зародыши в яйцах оказались нежизнеспособны.

Это еще больше укрепило за Дорджем репутацию самого знаменитого холостяка мира, которому была посвящена даже целая научно-популярная книга Генри Николса «Одинокий Джордж: Жизнь и любовь самой известной черепахи в мире».

В настоящее время на галапогосских островах живет несколько тысяч гигантских черепах, но подвид, который представлял Джордж, среди них уже не числится.